- nitrógeno, ciclo del
- Circulación de nitrógeno en diversas formas a través de la naturaleza.El nitrógeno es esencial para la vida, pero en la atmósfera está en una forma (de molécula diatómica N2) que no puede ser absorbida por la mayoría de los organismos. La fijación del nitrógeno por microbios lo convierte en nitratos y otros compuestos, los cuales son asimilados por plantas o algas en sus tejidos. A su vez, los animales que comen plantas incorporan los compuestos en sus propios tejidos. Los microbios descomponen los restos y desechos de todos los entes vivos para producir amoníaco (amonificación); el amoníaco puede dejar el suelo a través de vaporización hacia el aire o por percolado en el agua. El amoníaco que permanece en el suelo puede ser transformado por las bacterias en nitratos (nitrificación), los cuales entonces pueden ser reasimilados por los organismos vivos, o en nitrógeno libre (desnitrificación), el cual reingresa a la atmósfera. Por lo tanto, una vez que se ha fijado desde el aire, una parte del nitrógeno pasa repetidamente a través del ciclo sin retornar a la condición gaseosa.
Enciclopedia Universal. 2012.
